L’impavido S. Giuseppe

Inteso come gelsomino di S. Giuseppe (Jasminum nudiflorum). Nonostante la nevicata (e il gelo) dell’altro ieri e gli alti cumuli di neve che ancora troneggiano per le vie della città, oggi ho visto il primo gelsomino fiorito, lo stesso che avevo segnalato qui (ed era il 5 febbraio!). Questa pianta, contro il muro di un villino che costeggio andando a casa dall’Università, è così diventato il mio personale biomarcatore dell’avvicinarsi della primavera.

P.S. In nessuno dei due casi la foto allegata è quella della specifica pianta in oggetto.

Dulbecco, il virologo misconosciuto

Nel dare la notizia della morte di Renato Dulbecco, i mezzi di informazione lo hanno definito biologo, medico, genetista, immunologo senza dire quello che effettivamente era: un virologo, uno dei padri della Virologia, il più grande virologo italiano assieme a Salvador Luria, nel cui laboratorio in America Dulbecco andò a lavorare dopo la guerra. Erano entrambi allievi, a Torino, di Giuseppe Levi, il grande anatomico, padre di Natalia Ginzburg (e chi ha letto ed amato Lessico Famigliare non può dimenticare questa figura singolare ed eccezionale) e assieme a loro c’era anche Rita Levi-Montalcini (la più vecchia del trio) a formare quella triade di scienziati italiani, tutti e tre premio Nobel, che rappresenta sicuramente la punta più alta della ricerca biomedica italiana del secolo scorso. I tre erano legati da profonda amicizia e anche dal fatto che tra i loro valori portanti ci fosse, oltre ad un profondo senso di responsabilità etica e di impegno civile, anche l’antifascismo. Il fatto che in qualche modo fossero legati a Natalia Ginzburg, scrittrice tra le mie più amate, me li rende ancora più cari.

L’angelo iberico

A. ed io siamo molto appassionati di pattinaggio di figura e ogni weekend ci guardiamo, sul canale digitale sportivo della RAI, un qualche campionato o grand prix. Siamo oramai diventati espertissimi (o quasi) di toe loop, axel, lutz, sequenze di passi  e potremmo fare delle telecronache degne di Matilde Ciccia. Il nostro favorito è Javier Fernàndez, giovane campione nazionale in Spagna e primo pattinatore spagnolo ad assurgere ai podi di competizioni internazionali. Ha ancora qualche dettaglio tecnico da mettere a posto, ma il suo stile molto dinamico e partecipato ci piace molto. Non solo quello…

Più sotto potete vedere alcune fotografie di un pattinatore italiano, rivale di Javier, al termine della sua fulgida (?) carriera (?) agonistica (agonia, direi piuttosto): come si può facilmente notare, lo stile, l’eleganza, il fisico atletico sono esattamente uguali….

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Happy birthday, Leontyne

Oggi Leontyne Price compie 85 anni: auguri!

Se, pistola alla tempia, dovessi scegliere un’unica cantante di cui portarmi i dischi su un’isola deserta, sceglierei lei. Non che sia la più brava, non che non mi mancherebbero (ahi quanto!) i dischi della Sutherland, della Callas, della Horne, della Steber, della Freni, della Caballé, della Valtentini-Terrani, della Verrett, ma la voce della Price è quella che più mi prende dentro. Pur non esenti da mende, alcune interpretazioni della Price sono per me insuperabili, in certi ruoli ha detto la parola finale: il Requiem verdiano, Ballo in maschera, Aida, Trovatore, Tosca e Carmen. Ma la amo anche moltissimo in Fiordiligi, Donna Anna, Donna Elvira, nelle sue interpretazioni straussiane (i suoi Vier Letzte Lieder sono tra i miei favoriti) e trovo anche affascinante, ancorché insolita, una sua Tatiana dell’ Eugene Onegin cantata in inglese al Met. Della Price amo innanzitutto il colore della voce che ha in sé la cupa rilucentezza del bronzo fuso, la morbidezza di un velluto pregiato arabescato in oro e la lucentezza notturna di un plenilunio estivo. Mi affascinano le sue cavate piene, lucenti, i suoi acuti folgoranti a tutte le altezze sempre rotondi, pieni, timbrati, il suo legato da manuale capace di creare arcate sonore ora compatte ora filate con dolcezza. Trovo irresistile il suo registro medio e grave, così rorido di carnale, ma mai volgare, sensualità. Come ho scritto qua a proposito di un’aria dell’Aida, la sua voce mi evoca maliose sinestesie musicali; anche in Tosca, in quella bellissima pagina che è “Non la sospiri la nostra casetta?”, quando dice “dai boschi e dai roveti, dall’arse erbe, dall’imo dei franti sepolcreti odorosi di timo la notte escon bisbigli”: ecco, nella sua voce io sento tutti i profumi dell’estate nella campagna romana, il caldo stesso ci sento.

Oltre ad essere stata una cantante strepitosa, la Price si impegnò sempre molto attivamente nelle battaglie per i diritti degli afro-americani contro la segregazione razziale e, nel campo dell’arte, è una figura chiave in questa lotta. Nata nel profondo sud (Missisippi), cominciò a scontrarsi col razzismo e la discriminazione durante la sua educazione musicale. Arrivato il momento delle prime esibizioni pubbliche, erano i primi anni ’50, anni in cui per i cantanti neri le tavole del palcoscencio in America erano pressochè precluse e le loro carriere si svolgevano esclusivamente nell’attività concertistica. Ciò che accadde al grandissimo contralto Marian Anderson che, nella sua lunga carriera, cantò una sola volta in teatro, divenendo così la prima cantante nera a cantare al Met (Ulrica del Ballo in Maschera, nel 1955 – non a caso un personaggio di indovina nera, cui nel libretto dell’opera ci si riferisce come “dell’immondo sangue dei negri”). Anche la Price, all’inizio, pensò di dedicarsi esclusivamente all’attività concertistica, ma per fortuna una serie di incontri fortunati, tra cui quello con Herbert von Karajan, cambiarono il suo destino. L’amore di Karajan per la Price fu uno dei suoi più lunghi  e, possiamo dire, anche dei meglio riposti (bello fia il tacere sui cantanti da lui protetti nei suoi ultimi anni di carriera) e diede dei meravigliosi frutti, compresa la più bella incisione di Carmen, un Don Giovanni live da Salisburgo semplicemente fenomenale (vedi foto qui sopra con la Schwarzkopf) e vari Requiem con la Cossotto, Pavarotti e Ghiaurov. Se la Price non fu la prima cantante nera a cantare al Met, fu però la prima ad essere ingaggiata dal Met, nel 1953, per cantare in un concerto di beneficienza organizzato dal Met al Ritz Hotel. Dopo i travolgenti successi in Europa, arrivò anche per lei il debuto nel più prestigioso teatro americano,  consacrazione anelata da ogni cantante americano: nel 1961, in uno storico Trovatore in cui debuttava anche Corelli, 35 minuti di applausi alla fine. Nel 1966 fu protagonista dell’inaugurazione del nuovo Metropolitan, al Lincoln Center, con “Anthony and Cleopatra”, scritto per lei dal suo amico Samuel Barber. La Price fu sicuramente la prima cantante di colore a costruire la sua carriera al Met, divenendone per almeno tre  lustri  la regina indiscussa (e vi cantò fino al 1985) e la prima cantante nera ad essere pagata a cachet pieno.

Una cugina di mia mamma che, essendo moglie di un comandante di marina ebbe una vita molto da jet set internazionale, ebbe l’occasione di conoscerla. Fu invitata nella sua bellissima e vasta casa al Village dove, mi raccontò, la Price viveva da sola con un maggiordomo. Gay. E lei era lesbica. Non garantisco sull’attendibilità dell’informazione, ma mi piace pensare che sia vero.

Neve in Emilia. O in Romagna?

Qualcuno potrebbe spiegare ai giornalisti che l’Emilia e la Romagna sono due entità geografiche ben distinte (anche linguisticamente e storicamente),  unite solo amministrativamente? Che da Piacenza all’inizio della Romagna ci sono circa 200 Km? No perchè lo scorso weekend, ogni volta che nei notiziari comunicavano lo stato di emergenza neve in Emilia, a me che ero a Milano veniva un colpo (attenuato dal sotile piacere/speranza di non potere rientrare e rimanere felicemente bloccato a Milano) e poi ti facevano vedere le immagini di Cesena, della Valmarecchia o magari delle Foreste Casentinesi… Quando andava meglio dicevano genericamente Emilia-Romagna ma, per chi ci vive, non è un’indicazione molto informativa. Come dicevamo qualche post fa con Winckelmann, gastronomicamente possiamo distinguere facilmente le due regioni tra la zona dove è di tradizione il gnocco fritto e quella regno della piadina. Tra l’altro le statistiche del mio blog indicano che quel post è quello più cliccato dopo quest’altro (cui arrivano con motori di ricerca per caramelle Rossana): come sempre, il cibo è il movens più importante per l’uomo.

Polpetta glacé

Non è una nuova ricetta…. ma la mia Polpetta nella neve venerdì scorso.

Honolulu

Il Maugham che più mi piace, quello dei “mari del sud”, delle ambientazioni torbide e torpose nelle colonie inglesi dell’Estremo Oriente. Maugham è maestro nel creare atmosfere morbose, in cui la spossatezza fisica causata dal caldo eccessivamente umido si associa a sfinimento morale, rilassatezza di costumi, perdita dei vittoriani freni inbitori che in patria sono causa del proverbiale self-control britannico. L’Oriente come luogo estremo e lontano, teatro di tensioni, soffocante gabbia psicologica da cui è difficile evadere: laddove il confine tra civiltà e culture primitive si fa labile, in una sorta di terra di nessuno, la mente perde i suoi abituali riferimenti e diventa debole, facilmente corruttibile. E inevitabilmente, la corruzione mentale dei singoli personaggi, il loro disfacimento morale, diventa simbolo di un impero coloniale ormai prossimo al collasso.

Mentre la giungla, rorida di caldi vapori, emana i suoi intensi profumi e i mille suoni della sua frenetica vita, mentre schiavi cinesi, malesi, indiani si sfiancano nelle piantagioni o nelle case padronali, i coloni nei loro club sorseggiano litri di whisky e di gin tonic, giocano a bridge e a tennis, spettegolano, ballano. Ma intanto le tensioni, invisibili, aumentano e, in un crescendo di angoscia, si arriva a compiere i misfatti più terribili. Maugham ci narra tutto questo con una tale capacità di analisi psicologica ed introspezione che si viene coinvolti fino, se non a giustificare, per lo meno a capire le ragioni delle efferratezze che i protagonisti compiono. Come sempre sono soprattutto i ritratti femminili che Maugham delinea con maggiore cesello e sbalzo, creando delle figure memorabili (Relitti, La sacca di libri) nel loro inevitabile procedere verso la catastrofe.

…und nun die Sonne erscheint

Come canta Rezia dell’Oberon quando, dopo una tempesta sull’oceano minaccioso vede risplendere il sole (- una frase lapidaria, algida e radiosa assieme, che arriva dopo una luminosa salita dei violini che è una squarcio di luce nelle tenebre-), così mi sentivo stamattina nel vedere lo splendido paesaggio nevoso finalmente sotto un sole gelido quanto abbacinante. Purtroppo ho potuto fare solo qualche foto sul terrazzo e nel giardino dell’università.

 

San Zemiàn, dag un tai

Evidentemente S. Geminiano si è offeso per il post precedente in cui avevo insinuato che la sua barba bianca era un po’ accorciata e aveva fatto solo una debole snevischiata. Ha scatenato tutta la sua potenza e sono quasi 48 ore che nevica ininterrottamente. vediamo se a citare altri proverbi a lui dedicati, si calma:

San Zemian/ la neva in man

San Zemian chega nev/ o cal la chega o cal la sfrega/
su per l’uss o per la porta/ lo l’in vol fer una sporta/

San Zemian d’la bèrba bianca,/ la neva l’an manca!

 

S. Geminiano e la sua barba bianca

Oggi a Modena si festeggia il patrono, S. Geminiano che, essendo l’ultimo dei santi con la barba bianca, ha portato un po’ di neve: veramente poca, sono due ore che si vedono piccoli fiocchi volteggiare leggeri nell’aria, ma in epoca di surriscaldamento globale anche il povero S. Geminano non riesce a fare più di tanto. Sono almeno tre le leggende legate a S. Geminiano. La più famosa, quella che nell’immaginario popolare gli ha conferito il seggio di santo patrono, narra che nel 451 d.c., all’arrivo nei pressi di Modena degli Unni capitanati da Attila, S. Geminiano (morto ormai da una cinquantina d’anni) avvolse la città in una fitta nebbia rendendola invisibile al terribile barbaro che così passò oltre. Altra leggenda vuole che, una volta nominato vescovo di Modena, scappasse in montagna sentendosi inadeguato al compito. Qui, S. Pellegrino gli promise che se fosse tornato in città avrebbe trovato, col suo bastone, una fonte di acqua pura e buona come quella della montagna, con affioranti foglie di faggio, e che questo sarebbe stato il segno di benevolenza e protezione divina per il suo ruolo di vescovo. Tornato a Modena, Geminiano infisse il suo bastone nella terra di Cognento, piccolo paesino alle porte della città, luogo natale del santo, e ne sgorgò una sorgente che c’è tutt’ora, in prossimità del (brutto) santuario dedicato al patrono. Infine, si narra che il vescovo Geminiano, famoso per le sue doti benefiche, fu chiamato a Costantinopoli per curare la figlia malata dell’imperatore.A S.Geminiano si tiene una tradizionale fiera per le vie del centro: è una tradizione molto sentita che porta una gran massa di gente ad affrontare il freddo pur di fare anche solo un breve giro delle bancarelle e magari un salto in duomo per una visita alle spoglie del santo. Quanto sia di richiamo la fiera di S. Geminiano lo dice anche un vecchio proverbio dialettale: “Per la fera ed San Zemian la muntagna vin al pian e la basa vin in di deintoren e a Modna an gh’n sta piò nisun”. Saranno ormai trent’anni che non vado in fiera che, a quanto mi dicono, si è ovviamente molto trasformata con l’arrivo massiccio di ambulanti cinesi. Quando ero bambino non ne mancavo una: la mia bancarella preferita era quella degli scherzi dove si trovavano fialette puzzolenti, polverine grattarole, dentiere in plastica, stronzi con la mosca sopra, cuscini gonfiabili che imitano il rumore delle scorregge e una marea di altre amenità tra le quali non riuscivo da decidermi per l’unico acquisto che mi era concesso. A volte preferivo comprare qualche 45 giri per il mio mangiadischi: c’era infatti una bancarella che vendeva dischi con canzoni di successo (erano gli anni di Canzonissima) cantate da illustri sconosciuti che costavano meno della metà degli originali. In occasione della festa del patrono, viene rimossa la lastra del sarcofago che, nella splendida cripta del duomo, conserva le reliquie del santo che vengono così esposte alla devozione popolare. Mia mamma mi ci portò una volta: rimasi molto spaventato da quel teschio per cui non ci tornammo più.